Sí, Napster sigue vivo. Y no solo eso: acaba de ser vendido por 207 millones de dólares con la intención de convertirse en una plataforma de marketing musical en el metaverso. Una frase que habría sonado a ciencia ficción en el año 2000, pero que hoy encaja con la estrategia de Infinite Reality, la empresa que ha comprado la mítica marca.
De la piratería al metaverso
La historia de Napster da para una serie. Nació en 1999 como una plataforma de intercambio de archivos MP3 que revolucionó (y enfureció) a la industria musical. En su momento más álgido llegó a tener 89 millones de usuarios, hasta que Metallica, la RIAA y una buena colección de abogados lo mandaron a paseo. Fue cerrado en 2001 y desde entonces ha cambiado de manos tantas veces que cuesta seguirle la pista.
Pero ahora la historia da un nuevo giro.
¿Qué planea Infinite Reality?
Infinite, una empresa centrada en experiencias 3D y tecnologías Web3, quiere transformar Napster en una plataforma social musical, con un enfoque claro: el metaverso como canal de marketing.
Entre sus planes destacan:
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Espacios virtuales en 3D para conciertos, fiestas de escucha y eventos interactivos.
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Venta de entradas, merchandising físico y digital, y contenidos exclusivos.
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Gamificación de la experiencia musical.
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Herramientas de IA para ayudar a los artistas con atención al cliente, ventas y análisis de comportamiento de sus fans.
El objetivo es convertir Napster en un lugar donde los artistas no solo suenen, sino que también puedan interactuar y monetizar directamente con sus seguidores.
Una plataforma que no ha dejado de evolucionar
Desde 2016, Napster ha funcionado como un servicio de streaming legal con más de 110 millones de canciones en alta calidad y funciones como escucha offline y vídeos musicales. Actualmente cuesta 11 dólares al mes y, al menos por ahora, seguirá operativo como hasta ahora.
El CEO actual, Jon Vlassopulos, seguirá al frente del proyecto. Desde 2022, Napster estaba en manos de Hivemind y Algorand, dos firmas enfocadas en blockchain. El interés de Infinite por estas tecnologías sugiere que veremos una integración cada vez más profunda entre música, metaverso, IA y Web3.
¿La última reinvención de Napster?
No sería la primera vez que Napster intenta reinventarse. Roxio, Best Buy, Rhapsody, MelodyVR… todos han intentado darle una nueva vida. Algunos con más pena que gloria. Pero hay algo que nadie puede negar: la marca Napster se resiste a morir.
¿Conseguirá Infinite convertir esta nueva apuesta en un éxito? Difícil saberlo. Lo que sí está claro es que el metaverso musical sigue buscando su sitio, y Napster, por increíble que parezca, quiere liderar ese camino.
"La resistencia de la marca Napster es un testimonio de su resiliencia", dijo Amish Shah, jefe de negocio de Infinite. Y, visto lo visto, razón no le falta.
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