Pokémon Champions llegó el 8 de abril a Nintendo Switch y Switch 2 como el gran juego competitivo gratuito de la franquicia. La promesa era ambiciosa: un título centrado exclusivamente en los combates, con mecánicas conocidas, integración con Pokémon HOME y Pokémon GO, megaevoluciones inéditas y la vista puesta en los torneos oficiales. Lo que encontraron los jugadores fue bastante menos brillante que el tráiler.
El número que lo dice todo: menos Pokémon que Stadium 2
La queja más viral de los primeros días tiene un dato concreto detrás. Pokémon Champions lanzó con algo más de 180 criaturas jugables, todas en su evolución final, sin legendarios, sin míticos y sin preevoluciones. Pokémon Stadium 2, lanzado hace más de 25 años, incluía 251. La comparación, difundida por la cuenta CentroLeaks, corrió como la pólvora en redes y foros, y sintetizó en un solo número la frustración de una parte importante de la comunidad.
La decisión de limitar el catálogo a evoluciones finales fue explicada por el productor Masaaki Hoshino como una medida de equilibrio competitivo, para evitar grandes diferencias de poder entre criaturas y hacer el juego más accesible. La justificación tiene cierta lógica en papel, pero en la práctica significa que Pikachu, Chansey y un largo listado de criaturas queridas por los fans no están disponibles. Tampoco hay combates 6v6, que eran el formato estándar del competitivo oficial durante años. Para quien lleva décadas jugando a este sistema, la sensación de retroceso es difícil de ignorar. Es el mismo fenómeno que describimos cuando hablamos de las trampas ocultas del modelo freemium: el juego es gratis, pero lo que de verdad quieres tiene un coste, ya sea en tiempo, dinero o, en este caso, en paciencia.
Bugs, rendimiento y una conexión permanente que corta el juego local
El catálogo reducido no es la única queja. Los usuarios de Switch reportaron caídas constantes en la tasa de fotogramas incluso en escenas con pocos personajes en pantalla, y el problema se reprodujo también en Switch 2. Los menús recibieron críticas por ser lentos y poco intuitivos, y la eliminación de los combates inalámbricos locales en favor de una conexión permanente a internet fue otro punto de fricción importante para una comunidad acostumbrada a jugar en cualquier lado.
The Pokémon Works reconoció públicamente que el lanzamiento no estuvo a la altura. En un comunicado, el estudio pidió disculpas y anunció actualizaciones para corregir descripciones erróneas de objetos, problemas con la habilidad Lightning Rod y varios bugs que afectaban a los combates competitivos. Los problemas con Pokémon HOME ya fueron resueltos, permitiendo de nuevo la transferencia de criaturas desde otras entregas. No es la primera vez que vemos este patrón: el mercado de juegos móviles y de servicio lleva años repitiendo el mismo ciclo de lanzamiento apresurado seguido de promesas de mejora.
Lo que sí funciona y el horizonte de contenido
El panorama no es completamente negativo. La integración con Pokémon GO permite importar criaturas capturadas en el mundo real, lo que abre posibilidades interesantes para el competitivo. Las megaevoluciones de Meganium, Emboar y Feraligatr estrenan habilidades inéditas que añaden profundidad estratégica. Y el hecho de que los torneos oficiales de Play! Pokémon migren a Champions en abril y mayo le da al juego un peso institucional que pocos títulos gratuitos tienen desde el día uno.
The Pokémon Company ha dejado claro que Champions es un proyecto a largo plazo, con temporadas competitivas, parches de balance y expansión progresiva del catálogo. La misma Nintendo Switch 2 que está consolidando su catálogo este año necesita que títulos como este cumplan su promesa con el tiempo. La pregunta es cuánta paciencia está dispuesta a tener una comunidad que ya vivió decepciones similares con entregas anteriores de la saga, y que hoy tiene en el punto de mira cada decisión de The Pokémon Company con una lupa que antes no existía.
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